¿Por qué algunos animales duermen todo el invierno?

Imagina dormir desde la primera nieve hasta que vuelven las flores. ¡Algunos animales lo hacen de verdad! Se llama hibernación, y es una forma muy lista de pasar el frío invierno.

¿Por qué una siesta de invierno?

En invierno, el suelo se hiela y muchas plantas dejan de crecer. Las bayas, los bichos y las semillas se vuelven muy difíciles de encontrar. Si un animalito siguiera corriendo por ahí buscando comida, podría gastar toda su energía y casi no encontrar nada que comer.

Así que, en vez de buscar, algunos animales hacen algo asombroso: caen en un sueño muy, muy profundo y esperan a la primavera.

Un cuerpo a cámara lenta

Durante la hibernación, el cuerpo del animal se ralentiza del todo. Su corazón late más despacio, su respiración se vuelve suave y su cuerpo se enfría. Apenas usa nada de energía, como un juguete con el interruptor casi apagado.

Entonces, ¿qué lo mantiene vivo? En otoño el animal come y come para acumular una gruesa capa de grasa. Durante todo el invierno, su cuerpo dormido va quemando despacio esa grasa guardada para tener combustible.

¿Quién hiberna?

Los lirones, los erizos, los murciélagos y las ardillas de tierra son famosos dormilones de invierno. Cuando vuelven el aire cálido y la comida fresca en primavera, se despiertan, se estiran y ¡están hambrientos y listos para desayunar!

Dato curioso: El corazón de una ardilla de tierra que hiberna puede bajar de más de 200 latidos por minuto a solo unos pocos, ¡tan despacio que pensarías que se ha parado!