¿Cómo funciona una bombilla?

Le das al interruptor y —¡pop!— toda la habitación se ilumina. Parece magia. Pero dentro de esa bombillita está pasando algo ingenioso y muy rápido.

El interruptor une el camino

A la electricidad le encanta viajar por un camino, como el agua por una tubería. Este camino se llama circuito. Cuando el camino está cortado, no puede fluir nada y la bombilla se queda apagada.

Un interruptor no es más que una pequeña puerta en ese camino. Súbelo y la puerta se cierra, uniendo el camino para que la electricidad pueda correr por él. Bájalo y la puerta se abre, cortando el camino. ¡Encendido, apagado, encendido, apagado!

Calor o LED: dos formas de brillar

Una vez que la electricidad llega a la bombilla, ¿cómo fabrica luz? Hay dos formas principales.

En una bombilla de las antiguas, la electricidad pasa por un hilo muy fino llamado filamento. El hilo le pone un poco de resistencia a la electricidad, lo que hace que se caliente cada vez más hasta que se pone al rojo blanco y brilla.

Una bombilla LED moderna es más ingeniosa. Dentro tiene unas piecitas especiales que convierten la electricidad directamente en luz, casi sin calentarse. Por eso los LED gastan mucha menos energía y duran muchísimo más.

Por qué ahora nos encantan los LED

Como casi no desperdician energía en forma de calor, las bombillas LED ahorran electricidad y rara vez se funden. Por eso casi todas las lámparas de hoy se están pasando a ellas.

Dato curioso: Una bombilla de las antiguas encendida convierte la mayor parte de su energía en calor, no en luz… ¡casi podrías cocinar con una!