O que são continentes?

Se você olhar um mapa do mundo, vai ver grandes pedaços de terra com água azul ao redor. Esses enormes pedaços de terra têm um nome especial: continentes.

Sete grandes pedaços de terra

A terra do nosso planeta está dividida em sete continentes. Os nomes deles são África, Antártida, Ásia, Austrália, Europa, América do Norte e América do Sul. Alguns são bem grandes e outros são menores, mas cada um é um pedaço gigante de terra cercado por oceanos. Os oceanos salgados preenchem os espaços entre eles.

Antes eles estavam juntos

Aqui vai uma surpresa. Há muito, muito tempo, todos os continentes estavam grudados num único pedaço gigante de terra. Não havia continentes separados — só um pedação enorme!

Afastando-se bem devagar

E o que aconteceu? O chão por baixo dos continentes está sempre se movendo, mas bem devagarinho — mais devagar do que crescem as suas unhas. Ao longo de milhões de anos, a terra gigante se partiu e os pedaços se afastaram uns dos outros, levados lentamente como bolachas boiando numa tigela de sopa em movimento. Foi assim que ficamos com os sete continentes de hoje.

Curiosidade: Os continentes ainda estão se movendo! A cada ano eles caminham alguns centímetros, então o mapa do mundo num futuro distante vai ser um pouco diferente.