O que é uma caverna?

Você já espiou um buraco escuro na encosta de um morro e ficou se perguntando até onde ele vai? Esse buraco pode ser o começo de uma caverna — um grande espaço oco escondido dentro da Terra.

A caverna é um espaço oco embaixo da terra

Uma caverna é como uma sala gigante e vazia, mas feita de rocha e escondida lá embaixo da terra. Algumas cavernas são pequenas o bastante para você entrar engatinhando. Outras são tão enormes que caberia uma casa inteira dentro! As cavernas costumam ser fresquinhas, silenciosas e muito, muito escuras.

Como uma caverna se forma?

Muitas cavernas são escavadas pela água. A chuva escorre por rachaduras no chão e vai dissolvendo a rocha mole bem devagar — um pedacinho de cada vez. Gota a gota, ano após ano, a água vai levando a rocha embora e deixa um espaço vazio para trás. Isso leva milhares de anos, então as cavernas são superantigas.

Formas de pedra pingando

Dentro de muitas cavernas você encontra formas pontudas de pedra. As estalactites ficam penduradas no teto, como pingentes de pedra. As estalagmites crescem a partir do chão. Elas se formam quando a água pinga e deixa pequenos pedacinhos de mineral, que se acumulam bem devagar ao longo de muito tempo.

Curiosidade: Algumas cavernas são o lar de animais que não têm olho nenhum — na escuridão total, eles não precisam dos olhos para achar o caminho!