¿Por qué se nos pone la piel de gallina?

Sales de un baño calentito, o ves una parte de miedo de una película, y de pronto tu brazo se llena de bultitos. ¿De dónde han salido?

Unos músculos diminutos tiran de tus pelos

Por toda tu piel crecen miles de pelitos. En la base de cada pelo hay un músculo chiquitín. Cuando tienes frío o miedo, tu cuerpo manda una señal rápida y estos pequeños músculos se aprietan fuerte.

Cuando un músculo tira, levanta su pelo y lo pone bien derecho. La piel alrededor del pelo se abulta formando un bultito. Muchos bultitos juntos son lo que llamamos piel de gallina, ¡porque se parece a la piel de una gallina sin plumas!

Un truco antiguo de los animales peludos

¿Por qué hace esto tu cuerpo? La respuesta está escondida en el pasado. Hace mucho tiempo, nuestros parientes animales estaban cubiertos de pelaje espeso.

Cuando un animal peludo tiene frío, sus pelos de punta atrapan una capa de aire caliente, como una manta esponjosa. Cuando tiene miedo, todo ese pelaje hinchado hace que el animal parezca más grande para asustar a un enemigo. ¡Los gatos todavía lo hacen: un gato asustado hincha la cola!

Nosotros ahora solo tenemos pelillos finos, así que el truco no nos calienta de verdad. Pero nuestro cuerpo sigue intentándolo.

Dato curioso: No puedes hacer que aparezca la piel de gallina solo con desearlo, ¡pero a algunas personas se les pone con la música bonita!