Por que neva?

Você acorda, espia lá fora e o mundo inteiro está branco e silencioso. Flocos macios descem do céu. Mas o que são eles exatamente, e de onde vêm?

Água escondida no ar

Bem alto no céu existe uma água que você nem consegue ver, flutuando como uma espécie de névoa invisível chamada vapor de água. Num dia quente, ela simplesmente fica lá em cima. Mas quando o ar fica muito, muito frio, algo mágico começa a acontecer.

Nascem cristais de gelo minúsculos

Quando está frio o bastante, o vapor de água não vira gotas de chuva. Em vez disso, ele congela direto, formando pedacinhos minúsculos de gelo chamados cristais de gelo. Cada cristal é tão pequeno que você poderia equilibrar muitos deles na ponta do dedo.

Cada vez mais cristais se chocam e grudam, formando um floco de neve. Quando um floco fica grande e pesado o bastante, ele desce suavemente até você.

Sempre seis lados

Aqui está a parte incrível: quase todo floco de neve tem seis lados, como uma estrelinha. É simplesmente assim que a água congela — ela sempre se forma de seis em seis. E, como cada floco faz um caminho diferente pelo ar frio, não existem dois flocos de neve exatamente iguais.

Curiosidade: A neve parece branca, mas os cristais de gelo são na verdade transparentes! Todas as suas superfícies minúsculas espalham a luz, e essa mistura de luz parece branca para os seus olhos.