Como um trem fica nos trilhos?

Um carro tem um volante para fazer as curvas. Mas um trem não tem volante nenhum — e mesmo assim segue cada curva sem cair. Como ele faz isso?

As rodas têm uma borda

Olhe de pertinho uma roda de trem e você verá uma borda elevada na parte de dentro, chamada flange. Ela se projeta como um pequeno aro em volta da roda.

As rodas também têm um formato esperto — elas são um pouco mais largas no meio e descem nas laterais, quase como pequenos cones. Esse formato ajuda as rodas a se encaixarem direitinho nos dois trilhos de metal.

Os trilhos é que fazem a curva

Os trilhos são como dois dedos compridos que guiam o trem. A flange impede cada roda de escorregar para o lado, então o trem só pode ir aonde os trilhos vão.

Quando a via faz uma curva, os trilhos empurram suavemente as rodas pela curva. O trem simplesmente segue — sem precisar de volante!

Por que o formato de cone ajuda

Numa curva, o trem se inclina um pouco. As rodas em formato de cone deixam a roda de fora rolar numa parte mais larga e a roda de dentro numa parte mais estreita. Isso mantém o trem suave e firme nas curvas.

Curiosidade: Rodas de aço sobre trilhos de aço são tão escorregadias e lisas que uma única locomotiva consegue puxar um trem tão pesado quanto centenas de carros com surpreendente facilidade!