O que é o granizo?

Imagine um dia quente e, de repente, pequenas bolinhas de gelo começam a quicar lá do céu. Plim, plim, plim! Isso é o granizo — e o mais surpreendente é que ele pode cair até quando não está frio lá fora. Então, como é que o céu faz gelo num dia quente?

Tudo começa numa nuvem gigante

O granizo nasce dentro de nuvens de tempestade muito altas e escuras. Essas nuvens podem ser mais altas que a montanha mais alta! Lá embaixo é quente, mas bem no alto, no topo, é gelado, mais frio que o congelador da sua casa.

Dentro dessas nuvens o ar sobe e desce muito rápido. Essas correntes fortes de ar são chamadas de correntes ascendentes.

Gelo que cresce e cresce

Uma gotinha de chuva é apanhada por uma corrente de ar e jogada lá para cima, onde congela e vira uma bolinha de gelo. Depois ela cai, é apanhada de novo e jogada para o alto outra vez. A cada viagem, uma nova camada de gelo congela em volta dela, como se estivesse pintando demãos.

A bola de gelo fica cada vez maior a cada volta. Se você cortar uma pedra de granizo ao meio, pode ver as camadas, como os anéis de dentro de uma cebola!

E lá vem ela

Por fim, a bola de gelo fica pesada demais para o ar segurar. A gravidade vence, e ela cai até o chão como granizo. A maioria das pedras de granizo é pequena, mas grandes tempestades podem produzir algumas do tamanho de uma bolinha de gude — ou até de uma bola de golfe!

Curiosidade: A maior pedra de granizo já encontrada era mais larga que a mão de um adulto — quase 20 centímetros de ponta a ponta!