¿Qué es el granizo?

Imagina que es un día cálido y, de repente, unas bolitas de hielo empiezan a caer botando desde el cielo. ¡Plin, plin, plin! Eso es el granizo, y lo sorprendente es que puede caer incluso cuando no hace frío fuera. Entonces, ¿cómo hace el cielo hielo en un día cálido?

Empieza en una nube gigante

El granizo nace dentro de unas nubes de tormenta muy altas y oscuras. ¡Estas nubes pueden ser más altas que la montaña más alta! Abajo del todo hace calor, pero arriba del todo hace un frío helador, más frío que el congelador de tu casa.

Dentro de estas nubes el aire sube y baja muy deprisa. Estas fuertes corrientes de aire se llaman corrientes ascendentes.

Hielo que crece y crece

Una gotita de lluvia queda atrapada en una corriente ascendente y es lanzada muy arriba, donde se congela y se convierte en una diminuta bola de hielo. Entonces cae, vuelve a quedar atrapada y es lanzada otra vez hacia arriba. En cada viaje, una nueva capa de hielo se congela a su alrededor, como si le pusieran manos de pintura.

La bola de hielo se hace cada vez más grande con cada vuelta. ¡Si cortas un granizo por la mitad, puedes ver las capas, como los anillos de dentro de una cebolla!

Y abajo cae

Por fin la bola de hielo es demasiado pesada para que el aire la sostenga. La gravedad gana, y cae todo el camino hasta el suelo en forma de granizo. La mayoría de los granizos son pequeños, pero las grandes tormentas pueden hacer algunos del tamaño de una canica, ¡o incluso de una pelota de golf!

Dato curioso: ¡El granizo más grande que se ha encontrado jamás era más ancho que la mano de una persona adulta, casi 20 centímetros de ancho!