Por que os vulcões entram em erupção?

Um vulcão pode ficar quietinho por anos e, de repente, rugir e atirar rocha de fogo para o céu. O que faz uma montanha fazer isso?

É muito quente lá no fundo

Bem lá embaixo dos seus pés, no fundo da Terra, é tão quente que a rocha sólida derrete e vira um líquido grosso e escorrido. Essa rocha derretida se chama magma. Imagine uma barra de chocolate deixada num carro quente até ficar mole — a rocha do fundo da Terra fica mole assim, mas muito, muito mais quente.

O magma quer subir

Aqui vem a parte esperta. O magma derretido é mais leve do que a rocha fria e dura ao redor. As coisas mais leves sobem — como uma bolha numa água com gás. Então o magma empurra devagar para cima, espremendo-se pelas rachaduras, procurando um jeito de sair.

A grande explosão

Quando o magma finalmente chega ao topo de uma montanha, ele explode para fora por uma abertura. Agora damos a ele um nome novo: lava. Saem rocha vermelha brilhante, cinzas e vapor. Isso é uma erupção! Quando a lava esfria, ela endurece e vira rocha nova — e é assim que os vulcões se constroem devagar, ficando cada vez maiores.

Curiosidade: O maior vulcão que conhecemos nem está na Terra. Ele se chama Olympus Mons, fica no planeta Marte e é quase três vezes mais alto que o Monte Everest!