Por que as coisas flutuam ou afundam?

Solte uma pedra na banheira e ela afunda direto até o fundo. Mas um navio gigante e pesado flutua tranquilo no mar. Isso parece o contrário do esperado! Como um navio grande consegue ficar por cima enquanto uma pedrinha vai para baixo? Vamos descobrir o segredo de flutuar e afundar.

A água empurra para cima

Quando você coloca algo na água, esse algo precisa empurrar a água para o lado para abrir espaço. E a água empurra de volta, levantando o objeto. Esse empurrão para cima se chama flutuação.

Se o empurrão para cima for forte o bastante para segurar o objeto, ele flutua. Se o objeto for pesado demais e o empurrão não bastar, ele afunda.

Leve para o seu tamanho flutua

O truque não é só o quanto algo pesa — é o quanto pesa para o seu tamanho. Uma coisa que é leve para o seu tamanho empurra muita água para o lado e flutua. Uma coisa que é pesada para o seu tamanho, como uma pedra, afunda.

Uma rolha é leve para o seu tamanho, por isso boia em cima. Uma moeda é pesada para o seu tamanho, por isso vai para o fundo.

A forma também importa!

Aqui vem a parte esperta. Uma bola de argila afunda. Mas amasse essa mesma argila em formato de tigela larga e ela pode flutuar! Ao se espalhar, ela empurra mais água para o lado e recebe mais daquele empurrão para cima.

Esse é o segredo dos navios. Eles são grandes e ocos, então se espalham sobre muita água e flutuam, mesmo sendo feitos de metal pesado.

Curiosidade: Você flutua com mais facilidade no mar do que numa piscina, porque a água salgada dá um empurrão para cima ainda mais forte!