Por que alguns animais dormem o inverno todo?

Imagine dormir desde a primeira neve até as flores voltarem. Alguns animais fazem isso de verdade! Isso se chama hibernação, e é um jeito esperto de atravessar o frio do inverno.

Por que uma soneca de inverno?

No inverno, o chão congela e muitas plantas param de crescer. As frutinhas, os insetos e as sementes ficam muito difíceis de achar. Se um bichinho continuasse correndo por aí procurando comida, ele poderia gastar toda a sua energia e quase não encontrar nada para comer.

Então, em vez de procurar, alguns animais fazem algo incrível: caem num sono profundo, bem profundo, e esperam a primavera chegar.

Um corpo em câmera lenta

Durante a hibernação, o corpo do animal fica muito mais lento. O coração bate mais devagar, a respiração fica suave e o corpo esfria. Ele usa quase nenhuma energia, como um brinquedo com o botão quase desligado.

Então, o que o mantém vivo? No outono, o animal come muito para formar uma camada grossa de gordura. Durante todo o inverno, o corpo adormecido queima devagar essa gordura guardada como combustível.

Quem hiberna?

Arganazes, ouriços, morcegos e esquilos-da-terra são famosos dorminhocos de inverno. Quando o ar quente e a comida fresca voltam na primavera, eles acordam, se espreguiçam e ficam com fome de café da manhã!

Curiosidade: O coração de um esquilo-da-terra em hibernação pode cair de mais de 200 batidas por minuto para apenas algumas — tão devagar que você poderia pensar que ele parou!