Como sabemos sobre os dinossauros?

Nenhuma pessoa jamais viu um dinossauro de verdade, vivo. Eles desapareceram muito antes de nascermos. Então como podemos saber que eles existiram? A resposta está escondida embaixo do chão!

Ossos virados em pedra

Quando um dinossauro morria há muito tempo, o corpo dele às vezes era coberto por lama e areia. Ao longo de um tempo muito, muito longo, as partes macias sumiam, mas os ossos e dentes duros se transformavam devagar em pedra.

Essas sobras de pedra são chamadas de fósseis. Quando o vento e a chuva desgastam a rocha, os fósseis podem aparecer. Então os cientistas os desenterram com cuidado, usando pincéis e ferramentas pequenas.

Pegadas e pistas

Os ossos não são as únicas pistas. Às vezes um dinossauro pisava na lama mole que depois endurecia. Essas pegadas também viraram pedra! Elas nos contam o tamanho do dinossauro e a velocidade com que ele andava.

Existem até ovos fósseis, cocô fóssil e padrões de pele fósseis. Cada pedaço é uma pequena pista sobre a vida de muito tempo atrás.

Montando o quebra-cabeça

Os cientistas que estudam fósseis se chamam paleontólogos. Eles encaixam os ossos como um quebra-cabeça gigante. Pouco a pouco, eles descobrem como era cada dinossauro, o que ele comia e como vivia.

Curiosidade: Alguns esqueletos de dinossauro estão tão completos que dá para vê-los de pé nos museus — montados com fósseis de verdade de milhões de anos atrás!