Como funciona um zíper?

Você puxa uma lingueta na sua jaqueta e zzziip — dois lados soltos se unem em um só. Puxe de volta e eles se separam de novo. Como um zíper faz isso?

Fileiras de dentinhos

Olhe de pertinho um zíper e você verá duas fileiras de pequenas saliências, uma de frente para a outra. Esses são os dentes. Cada dente tem um pequeno gancho e um pequeno vão.

Sozinhas, as duas fileiras só ficam lado a lado e não fazem nada. Elas precisam de um ajudante para travá-las juntas — e é aí que entra o cursor.

O cursor esperto

A linguetinha que você puxa se chama cursor. Dentro dele há rampas lisas e inclinadas chamadas cunhas.

Quando você puxa o cursor para cima, as cunhas guiam cada par de dentes para perto e os empurram com cuidado, de modo que um dente se encaixe direitinho no vão do outro. Dente por dente, eles se encaixam — e o zíper fecha!

Descendo de novo

Quando você puxa o cursor para baixo, uma cunha no meio desliza entre as fileiras e separa os dentes de novo, um por um. Os dois lados se soltam e o zíper abre.

Então um zíper nunca “gruda” de verdade — o cursor só engancha e desengancha os dentes enquanto se move.

Curiosidade: O zíper foi inventado há mais de 100 anos, mas no começo era chamado de “fecho de travas” — o nome divertido zíper veio do som zzziip que ele faz!