¿Por qué entran en erupción los volcanes?

Un volcán puede estar tranquilo durante años y, de repente, rugir y disparar roca ardiente hacia el cielo. ¿Qué hace que una montaña haga eso?

Hace muchísimo calor allá en lo profundo

Muy por debajo de tus pies, en lo más profundo de la Tierra, hace tanto calor que la roca sólida se derrite y se vuelve un líquido espeso y viscoso. Esta roca derretida se llama magma. Imagina una chocolatina olvidada en un coche al sol hasta que se pone pegajosa: la roca profunda de la Tierra se pone pegajosa así, pero mucho, mucho más caliente.

El magma quiere subir

Aquí está lo interesante. El magma derretido es más ligero que la roca fría y dura que lo rodea. Las cosas más ligeras suben flotando, como una burbuja en el agua con gas. Así que el magma empuja despacio hacia arriba, colándose por las grietas, buscando una salida.

El gran estallido

Cuando el magma por fin llega a la cima de una montaña, sale a borbotones por una abertura. Ahora le damos un nuevo nombre: lava. Salen roca al rojo vivo, ceniza y vapor. ¡Eso es una erupción! A medida que la lava se enfría, se endurece y se convierte en roca nueva, y así es como los volcanes se van haciendo poco a poco más grandes.

Dato curioso: El volcán más grande que conocemos no está en la Tierra. Se llama Olympus Mons, está en el planeta Marte, ¡y es casi tres veces más alto que el monte Everest!