Warum hören wir ein Echo?

Stell dich in eine grosse leere Halle oder ein felsiges Tal und ruf “Hallo!” Einen Augenblick später ruft das Tal “Hallo!” zurück. Diese zurückkommende Stimme nennt man Echo. Woher kommt sie?

Schall kann abprallen

Wenn du rufst, reist deine Stimme als Schallwelle hinaus. Trifft diese Welle auf eine harte, flache Fläche — wie eine Steinmauer oder eine Felswand — kann sie nicht hindurch. Stattdessen prallt sie ab und saust zurück, genau wie ein Ball, den man gegen eine Wand wirft.

Das Warten ist das Geheimnis

Von einer Wand, die nah bei dir ist, hörst du kein Echo. Warum nicht? Der zurückgeprallte Schall kommt so schnell zurück, dass er sich mit deiner Stimme vermischt. Ist die Wand aber weit weg, braucht die Welle Zeit, um hin und zurück zu reisen.

Bis sie zurückkommt, hast du schon aufgehört zu rufen. Darum hörst du dein “Hallo!” einen Augenblick später noch einmal — ein klares Echo!

Echos, die helfen

Manche Tiere nutzen Echos mit Absicht. Eine Fledermaus quiekt im Dunkeln und lauscht dann den Echos, die von Insekten und Wänden zurückprallen. Aus diesen Echos baut sie ein Klang-Bild der Welt und stösst nie irgendwo an.

Wunder-Fakt: Dieser Trick heisst Echoortung. Auch Delfine nutzen ihn: Sie senden Klicklaute aus und lauschen den Echos, um Fische im dunklen, tiefen Wasser zu finden.